Μετά από έναν συγκλονιστικό ημιτελικό ανάμεσα σε δύο εκ των κορυφαίων ομάδων του Ευρωμπάσκετ, η Σλοβενία έκλεισε θέση στην τετράδα, 103-97, απέναντι σε μία Λετονία που πάλεψε μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο. Οι Σλοβένοι επιστρέφουν στα ημιτελικά για πρώτη φορά από το Ευρωμπάσκετ της Πολωνίας, το 2009, όταν η εθνική Ελλάδας τους είχε στερήσει το βάθρο στον «μικρό τελικό». Οι παίκτες του Ιγκόρ Κοκόσκοφ θα αντιμετωπίσουν την Ισπανία στον ημιτελικό της Πέμπτης (14/9, 21:30) διεκδικώντας την πρόκριση στoν πρώτο τελικό στην Ιστορία τους.
Οι φίλαθλοι στο Σινάν Ερντέμ δεν είδαν μόνο να μπαίνουν 200 πόντοι (!), είδαν και 23 εύστοχα τρίποντα, 11 από τους Σλοβένους και 12 από τους Λετονούς! Είδαν τον Λούκα Ντόντσιτς να σημειώνει 27 πόντους (με 4/11 τρίποντα) και να μαζεύει 9 ριμπάουντ, τον Γκόραν Ντράγκιτς να έχει συγκομιδή 26 πόντους, 8 ασίστ και 6 ριμπάουντ, τον Πρέπελιτς να προσθέτει 17 πόντους και τον Ράντολφ 16 για τους Σλοβένους.
Οι 34 πόντοι του Κρίσταπς Πορζίνγκις δεν έφτασαν για τη Λετονία, καθώς η Σλοβενία μάζεψε 41 ριμπάουντ έναντι των 28 των ηττημένων. Και δεν ήταν μόνο ο σέντερ των Νιου Γιορκ Νικς, αλλά και ο Ντάβις Μπέρτανς που έκανε ό,τι μπορούσε για να είναι στην 4αδα η Λετονία, με 23 πόντους (6/14 τρίποντα). Ο Ντάιρις Μπέρτανς είχε 12 πόντους, 6 ασίστ και 4 ριμπάουντ, ενώ ο Γιάνις Στρέλνιεκς του Ολυμπιακού είχε συνεισφορά 9 ασίστ, 7 ριμπάουντ και 4 πόντους.
Τα δεκάλεπτα: 34-23, 51-55, 76-66, 103-97
Με 3 τρίποντα του Γκόραν Ντράγκιτς, 2 του Ράντολφ και 1 του Ντόντσιτς οι Σλοβένοι ξέφυγαν με +15, 30-15, 1:57 πριν την ολοκλήρωση της 1ης περιόδου. Η Λετονία απάντησε με επιμέρους σκορ 4-8 (με Πορζίνγκις, Πρέπελιτς και Μπέρτανς) μειώνοντας 34-23 στο 10ο λεπτό. Στη 2η περίοδο, όμως η Λετονία έκανε την αντεπίθεσή της και με επιμέρους σκορ 17-32 πήγε στο +4 στα αποδυτήρια 51-55. Συγκεκριμένα, από το 48-41 υπέρ της Σλοβενίας, ο Μπέρτανς πέτυχε 9 διαδοχικούς πόντους, με 2 τρίποντα, για το 49-50, ενώ ο Τιμά με λέι απ διαμόρφωσε το 49-52.
Ο Μπλαμς με νέο τρίποντο «έγραψε» το σκορ ημιχρόνου, κι ενώ ενδιάμεσα ο Πρέπελιτς είχε ευστοχήσει σε 2 βολές.
Η σλοβενική άμυνα στην 3η περίοδο, όμως είχε ως αποτέλεσμα να περιοριστεί στους 11 πόντους η Λετονία μέχρι το 30. Το 76-64 με κάρφωμα του Βίντμαρ προϊδέαζε για άνετη επικράτηση της Σλοβενίας. Αυτό δεν θα συνέβαινε, αφού οι Λετονοί δεν εγκατέλειψαν και από το -13, 79-66 από τρίποντο του Ράντολφ, με την έναρξη της 4ης περιόδου, πλησίασαν στο καλάθι, 81-79 χάρη σε 2 τρίποντα και 2 βολές του Μπέρτανς, με εναπομείναντα χρόνο 6 λεπτά. Ο Ντόντσιτς έβαλε την υπογραφή του στο 86-79 (με πέντε δικούς του πόντους).
Πολύ σκληρή για να πεθάνει η Λετονία μείωσε και πάλι στο καλάθι, 91-89 με κάρφωμα του Πορζίνγκις, ενώ ο ίδιος κράτησε ζωντανούς τους Λετονούς με τρίποντο, 93-92 (μετά τις 2 εύστοχες βολές του Πρέπελιτς). Κι όταν ο Ντόντιτς πίστεψε ότι με τις 2 δικές του βολές, 12 δεύτερα πριν τη λήξη, 101-94, είχε στείλει τη Σλοβενία στην τετράδα, ο Ντάβις Μπέρτανς ευστόχησε στο 6ο του τρίποντο, 101-97. Ο Πέινερς έκανε φάουλ στον Πρέπελιτς, όμως! Εκείνος έμεινε ψύχραιμος, 103-97 με τον Γκραζούλις να αστοχεί σε προσπάθεια για 3 και η Σλοβενία να ετοιμάζεται για τον ημιτελικό με την Ισπανία.
ΣΛΟΒΕΝΙΑ (Ιγκόρ Κοκόσκοφ): Ράντολφ 16 (3), Ντράγκιτς 26 (2), Νίκολιτς, Πρέπελιτς 17 (1), Μούριτς 4, Μπλάζιτς 1, Βίντμαρ 9, Ζάγκορατς, Ντίμετς, Καντσάρ, Ντόντσιτς 27 (4)
ΛΕΤΟΝΙΑ (Αϊναρς Μπαγκάτσκις): Πορζίνγκις 34 (1), Μπλουμς 3, Ντάβις Μπέρτανς 23 (6), Ντάιρις Μπέρτανς 12 (2), Τιμά 9 (1), Σμιτς 10 (1), Στρέλνιεκς 4, Γκραζούλις, Πέινερς 2.
