Στα γήπεδα της Μάλτας θα βρεθεί η Εθνική Νέων για το EURO U19 μετά τη νίκη επί της Ιρλανδίας και την κατάκτηση της 1ης θέσης στην Elite Round.
Μία θέση στα τελικά του EURO U19 εξασφάλισε η Εθνική Νέων καθώς επικράτησε με 1-0 της οικοδέσποινας Ιρλανδίας και σε συνδυασμό με τη νίκη της Σλοβακίας με 3-1 επί της Εσθονίας στην τελευταία αγωνιστική του Elite Round, πήρε την πρόκριση για τη μεγάλη διοργάνωση, καθώς είχε μεγαλύτερη διαφορά τερμάτων.
Στο πρώτο ημίχρονο δεν υπήρξαν ιδιαίτερες φάσεις, με την πρώτη να έρχεται στο 19ο λεπτό, όταν ο Λόνεργκαν έκανε το σουτ πάνω από τα δοκάρια. Η Ελλάδα απάντησε με τον Γκούμα, ο οποίος έκανε το σουτ αλλά μπλόκαρε σταθερά ο αντίπαλος πορτιέρε στο 25ο λεπτό. Εν τέλει το 0-0 έμεινε μέχρι το τέλος του πρώτου ημιχρόνου, με την Εθνική να μπαίνει καλύτερα στο δεύτερο μέρος.
Συγκεκριμένα μόλις στο 3ο λεπτό του δεύτερου 45λεπτου, οι επιθετικοί της χώρας μας εκμεταλλεύτηκαν το λάθος της άμυνας και ο Σμυρλής πλάσαρε εύστοχα για να κάνει το 1-0 για τη χώρα μας, βάζοντας τις βάσεις για την πρόκριση. Η Ιρλανδία απάντησε με υψηλή πίεση και ευκαιρίες, με αποκορύφωμα το δοκάρι του Ουμέν στο 82ο λεπτό.
Η Εθνική παραλίγο να διπλασιάσει τα τέρματα της χώρας του αλλά τόσο το σουτ του Κούτσια όσο και του Σμυρλή σταμάτησε πάνω στα σώματα των Ιρλανδών. Τελικά, στο τελευταίο σφύριγμα της λήξης, η Ελλάδα πήρε την πρόκριση νικώντας με 1-0 και πλέον έχει ραντεβού στη Μάλτα για το EURO U19.
Την ίδια στιγμή η Σλοβακία νίκησε μεν την Εσθονία με 3-1 αλλά δεν κάλυψε τη διαφορά τερμάτων που έπρεπε, με αποτέλεσμα η χώρα μας να βρίσκεται στην κληρωτίδα της 19ης Απριλίου. Να θυμίσουμε πως η διοργάνωση είναι προγραμματισμένη για τις 6 Ιουλίου και ο τελικός στις 16 του ίδιου μήνα.
Ελλάδα (Αναστάσιος Θέος): Μοναστηρλής, Τασιούρας (41′ Δεληγιάννης), Καλογερόπουλος, Γεωργιάδης, Κεραμίτσης, Σπυράκος, Τσίκος (46′ Σμυρλής), Συμεωνίδης (64′ Νικολάου), Γκούμας (78′ Κυριόπουλος), Τζίμας (46′ Σταυρόπουλος), Κούτσιας.
Ιρλανδία (Τόμ Μόαν): Μέισον, Κούρτις, Ράιαν, Γκρέιαν, Αμπάνκουα, Μέρφι, Γκάλλαχερ, Βάουγκαν (63′ Φεριζάι), Βάτα, Ζέφι (63′ Μούρ), Λόνεργκαν (75′ Ούμεχ).
Βαθμολογία:
1. Ελλάδα 7 (5-1)
2. Σλοβακία 7 (6-3)
3. Ιρλανδία 3 (2-3)
4. Εσθονία 0 (1-7)
